Существует множество версий о происхождении бани.
То ли усталый путник прилег отдохнуть у горячего источника и почувствовал,
как быстро восстанавливаются силы, то ли капли дождя через ветхую
крышу попали на горячие камни домашнего очага и заклубившийся пар
окутал людей приятным теплом... Но это легенды, а что же говорят
историки? Люди издревле ценили баню за ее чудесную способность снимать
усталость. Если прообразом парилки считать разогретые камни, источающие
чудодейственный пар, то происхождение бани можно смело отнести к
каменному веку.
У ахейцев особенно ценились горячие источники
- за обладание ими древние народы даже вели войны. Греки называли
погружение в такой источник "купанием Геракла", связывая
силу и красоту мифологического героя с живительным воздействием
горячей воды и пара. Но на всех источников все равно не хватало,
и древние греки начали строить "бани". Название они подобрали
очень точное: "баня" в переводе с греческого означает
"изгоню боль и грусть".
Уже в VI-V вв. до н.э. в Древней Греции закон
предписывал всем жителям регулярно посещать бани. Солон, правитель
Афин, выдающийся полководец, философ, поэт, говорил, что в афинских
гимназиях совершенствуют тела учеников с такой же тщательностью,
как просеивают пшеницу. Греки не являются ни тощими, ни полными,
а сложены пропорционально, потому что бесполезная и излишняя полнота
изгоняется вызывающими пот упражнениями и баней.
Сократ усердно занимался гимнастикой и, как истый
атлет, любил попотеть в бане. "Баня, - говорил он своим ученикам,
- очищает не только тело, но и все мое существо". И еще одно
высказывание мудреца: "Недостойно состариться, не познав красоты
и силы, на которые способно твое тело".
В наше время трудно представить себе человека,
который отправился бы в баню, чтобы поиграть там в мяч или шахматы,
порисовать или написать стихотворение. А вот древнеримские бани,
"термы", были и спортивными, и общественными, и культурными
учреждениями. Римская баня представляла собой сложное сооружение:
"аподитриум" (комната для раздевания);
"тепидариум" (теплая комната);
"калидариум" (жаркая комната);
"фриджидариум" (холодная комната
с бассейном).
В калидариуме раскаленный воздух от печей циркулировал
под каменным полом, нагревая ключевую воду в мелком бассейне, у
которого нежились в облаках пара посетители. Залы, отделанные мрамором,
бассейн с прохладной водой - время здесь текло незаметно. Купание
обычно сопровождалось смазыванием тела ароматическими маслами и
заканчивалось энергичным массажем. Каждый новый император, желая
приобрести популярность в народе, строил общедоступные термы. Ну
а богатые римляне посещали свои собственные бани два раза в день,
утром и вечером.
После падения Римской империи бани утратили свое
значение в Западной Европе, а в эпоху религиозного аскетизма и вовсе
стали считаться безнравственными заведениями. Но ничто в мире не
исчезает бесследно. Традиции древних греков и римлян не канули в
Лету, а были продолжены и развиты разными народами. Целебное воздействие
пара продолжает и по сей день снимать усталость, обновлять организм
и очищать души людей.
